-- 大山・出雲から，緑多き隠岐諸島へ --
先刻から，僕は左右に滑らかにダンスする1台のバイクを追っていた。
風光明媚な四国カルストから面河渓へ抜けるR440の道すがら，タイトなコーナーにスーッと愛車を放り込み，事も無げにクリアしていくその様は，単に彼が地元のライダーだから，ということだけでもあるまい....しばらく彼のテールに追い続けた後，R33へ合流する信号待ちで軽く別れの会釈をし，彼は南へ，僕は北へと別々の進路をとった。
四国の山は，とても深いと思う。
三桁国道といっても，まあこのくらいのアベレージで走れるだろう，と計画を立てるとしばしば痛い目にあうことも，四国では至極当たり前のことのような気もするし....時には道路工事に阻まれて，山中で一時間の足止めだ。しかし，そんな"通せんぼ"に引っ掛かったおかげで冒頭のバイク乗りとの遭遇があったのだから，それはそれで幸運だった，と言えるかもしれない。
「隠岐へ行ったんだけど，とても綺麗で....」
夏の日差しを避けながら，どこからきたのか，旅でどんなところが良かったか....時間つぶしにちょっと話しをした中で，彼はそう言った。心の中でいつも"引っかかる"地名でありながら，意外と苦しいフェリーの運行表を言い訳にしてこれまで海を渡ることはなかった。
がしかし，彼のその言葉をどこかうらやましく思っていた....一年近く経ってのち，隠岐を目指し西へ向かっているのは，多分，そういうことだったのだろう。
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