もってきた宿題の旅本をようやく船の中で読み終えて，うつらうつらとしていると，臼杵にたどり着く旨のアナウンスが流れる。どどどっ！と一団が2等船室から流れ出たあとにゆっくりと身支度をした。両舷をゆっくりと，九州の土地が後ろに流れていく。車両デッキで隣に停めていたのは東予便にも乗っていた若いGSX250Rのライダーだ。船員さんに「混んでるからバイクは最後にしてくれ」と言われしばらく手持ち無沙汰になり，ならばと話しかけてみると，大阪のライダーでオレンジフェリーは最近ちょくちょく使っている，云々という。「佐賀関のフェリーも今は予約が必要でややこしい」ということらしい。そういえば向こうの航路は随分乗っていないが...これまでに乗った船の話や，そういえば小倉の船は相当古くて...なんて世間話をする。自分は今回は韓国にも渡ってみるつもり，という話をすると「アグレッシブですねぇ」と言われ，なるほどそうも見えるのか...と少し驚く。九州をぐるっと巡ると話していたが，無事に旅から戻っただろうか？　＠臼杵にて，下船を待つ