島の南側，この辺りに鰊番屋がある...ということで探したのだが，なかなか見つからない。道から少し奥，それらしき建物はあったのだが，昔日の栄華？は無く廃墟なのか，使っていないように見えるが...と写真なぞ撮っていると，運が良いことに？番屋の玄関がガラガラと開いて人が現れ，扉を閉めて鍵をかけた...「ここが元のニシン番屋ですか？」と聞くと，「そう、でも今は宿になっている」とのこと。折角なので鍵を再び開けてもらい，改めて中を見せてもらうと、昨日見た花田家番屋と同じように，外からは想像しづらい高い天井と広い座敷があった。ニシンが取れなくなった後はユースホステルとして使われていたのだが今はユースでもなく，知る人のみが泊まる場所，ということらしい。別れ際，「どこに泊まるんですか？」と聞かれ，「いえ、今日の最終便で帰ります」と返したが，もう一日あれば泊まって昔の人に思いを馳せることもできたかも，などと後から悔やむのだった　＠天売島，鰊番屋